El rover Perseverance, de la NASA, ha hecho grandes descubrimientos desde que está en Marte. La región por la que se ha movido ha despertado un gran interés para los investigadores, ya que podrían ser señales de que, en el pasado, el planeta rojo fue más parecido a la Tierra de lo que pensamos.
Unos científicos que han analizado la información recopilada por instrumentos enviados a Marte y creen que hay varias señales que indican que en dicho planeta llovía y nevaba con regularidad. El robot marciano Perseverance ha estado moviéndose por una región del planeta vecino en la que hay indicios de que, en su día, hubo un río caudaloso que desembocaba en una gran delta que, ahora, es forma un cráter seco.
¿Por qué la lluvia es más probable que el derretimiento de casquetes polares?
Los resultados de las simulaciones de la investigación señalan que, cuando había precipitaciones en Marte, se formaban valles y arroyos en diversas regiones y a diferentes alturas de la superficie. Mientras tanto, la teoría de que el agua provenía del hielo derretido, únicamente explicaría la formación de valles en tierras altas, en zonas próximas en las que podrían haber estado los casquetes polares.
«El agua de estos casquetes polares empieza a formar valles solo alrededor de una estrecha franja de elevaciones -comenta Steckel-. En cambio, si la precipitación es distribuida, pueden formarse valles por todas partes».
El equipo de la Universidad de Colorado comparó los datos de su simulación con imágenes reales de naves espaciales de la NASA que orbitan Marte. Los patrones creados por la lluvia o la nieve según las simulaciones por computadora son similares a lo que realmente se observa desde los satélites marcianos de la superficie roja.
Actualmente, la única precipitación de la que hemos sido testigos en Marte es de la nieve, que ocurre de manera muy ocasional. Según la NASA, esto solo ocurre en las regiones más frías (en los polos y cuando hay nubes de noche). Sin embargo, todavía no hay ninguna evidencia fotográfica de dicho fenómeno meteorológico, solo hay pruebas no gráficas.
