Cuando compramos un ordenador, compramos elementos tales como el procesador y la placa base. Dentro de los procesadores Intel x86, se ha descubierto hay un pequeño sub-procesador que establece el control de cómo funciona la U y al que no se puede tener . Un hacker llamado Damien Zammit ha analizado cómo funciona este subchip. Éstos están presentes desde la introducción de Intel x86, y desde los Intel Core2 Duo no se pueden desactivar.
Tal y como nos cuentan nuestros compañeros de HardZone, este subsistema se llama Intel Management Engine (ME) y se encuentra localizado dentro del propio chipset. Está en funcionamiento todo el tiempo, incluso cuando el sistema entra en modo de bajo consumo (estados inferiores a S3, es decir suspender el ordenador). En el firmware del chip se introdujo recientemente un sistema llamado Intel Active Management Technology, que hace que pueda controlar el procesador sin importar qué sistema operativo haya instalado en el ordenador.
Finalmente, el problema es que no se puede saber a ciencia cierta lo que ejecuta el subchip en su interior ni exactamente a qué tiene . Intel lo mantiene con total secretismo, y está prohibido intentar acceder al ME.
Se puede especular con la NSA, o gobiernos interesados en conocer todo lo que hacemos en nuestros ordenadores. Este chip puede establecer comunicaciones con la red y conocer datos personales, ya que está siempre activo. Sería ideal que este sistema fuera open-source por dos motivos. Primero, para conocer a qué tiene este chip, y que se pudiera desarrollar un software dedicado sólo a manejar las frecuencias del procesador, que era y debería ser su principal y única tarea. Y segundo, para que todo el mundo pudiera trabajar en mejorar la seguridad de este elemento, y evitar hackeos. Los proyectos open-source suelen ser más seguros porque hay más gente intentando encontrar vulnerabilidades.
